能登島向田の火祭りで体感する熱気と祈り

夜空を焦がす炎の柱。

毎年7月の最終土曜日に石川県七尾市の能登島で開催される「能登島向田（のとじまこうだ）の火祭り」。日本三大火祭りにも数えられるこの祭りは、高さ約30メートル、重さ約10トンにも及ぶ巨大な柱松明が夜空を焦がす、能登を代表する勇壮な神事です。

2026年は7月25日（土）の開催が予定されており、今年も多くの人々の祈りと熱気が崎山広場を包み込みます。

暗闇を照らす奉燈と、込められた「歓無極」の祈り

巨大な大松明に火が放たれる前、真っ暗な会場の熱気を静かに、そして力強く高めていくのが神様の道しるべとなる「奉燈（ほうとう・キリコ）」です。

広場には島内の8つの町会から大小の奉燈が集結し、お囃子の音とともに大松明の周囲をぐるぐると練り歩きます。暗闇の中に色鮮やかな武者絵や墨文字が浮かび上がる様子は、これから始まる圧倒的な火の祭典への期待を高めてくれます。

今年、奉燈を出す8町会のひとつである「郡町西部」は、奉燈の表部分を飾る「大文字」を21年ぶりに新調したそうです。新たに大きく掲げられた文字は「歓無極（かんむきょく / よろこびきわまりなし）」。尽きることのない喜びを意味するこの言葉には、困難を乗り越え、今年も地域が一つになって祭りを迎えられることへの深い感謝と祈りが込められているように感じます。

天に届く火柱と、周囲を照らす圧倒的な熱量

祭りのハイライトは、夜の帳が完全に下りた21時過ぎに訪れます。合図とともに、参加者たちが一斉に手松明を投げつけると、巨大な柱松明は瞬く間に炎に包まれます。

私がコロナ禍の前にこの祭りを訪れたときのことです。目の前で火が燃え盛って、その勢いが火柱となって天に届くかのように立ち上がり、周辺一帯が明るく照らされて祭りの熱気は最高潮に達しました。

暗闇に包まれていた広場が、まるで昼間のように明るく照らし出されるその瞬間。パチパチという火の粉の音と、人々の歓声、そして顔が熱くなるほどの炎の勢いは、その場にいるすべての人の心を揺さぶる圧倒的なエネルギーを持っていました。

豊漁か、豊作か。固唾を呑む吉凶占い

そして、炎がピークを迎え、巨大な松明が徐々に崩れ始める時、会場は別の熱を帯びます。

火柱が傾き始めたそのあと、私は周囲の人々とともに、松明が海側に倒れるか、山側に倒れるかをかたずをのんで見守っていました。

向田の火祭りは、単なる火の祭典ではなく、その年の運勢を占う重要な神事です。燃え尽きた巨大な松明がどちらの方角に倒れるかによって、その年の恵みが決まると言い伝えられています。

海側に倒れた場合： その年は「大漁（豊漁）」
山側に倒れた場合： その年は「豊作」

燃え盛る巨大な柱が音を立てて傾き始める瞬間、会場は静寂と緊張に包まれます。島の人々や観客が一緒になって、その年の吉凶が示される瞬間を息を潜めて見守るこの一体感こそが、向田の火祭りの最大の魅力と言えるでしょう。

未来へ火を繋ぐ、能登の力強さ

能登島向田の火祭りは、無病息災を祈る人々の切実な願いとともに、何百年も受け継がれてきました。2024年の能登半島地震という大きな試練を経て、なお途絶えることなく燃え上がるこの炎は、能登の人々の力強さや、復興への希望の光そのものです。

天に届くほどの火柱と、固唾を呑んで見守る吉凶占い。あの圧倒的なスケールと熱気を体感しに、夏の能登島へ足を運んでみてはいかがでしょうか。

祭り会場へのアクセス

会場となる「崎山広場」は能登島の中央部に位置しています。本州側からは「能登島大橋」または「ツインブリッジのと」を渡ってアクセスします。

主な移動手段

車（レンタカーなど）： 和倉温泉駅から約15〜20分。祭り当日は会場周辺に臨時駐車場が設けられることが多いですが、混雑が予想されるため早めの到着が安心です。
公共交通機関： 和倉温泉駅から能登島交通バスを利用（「向田」または周辺のバス停下車）。ただし、祭りの終了時間（22時頃）には通常の路線バスの運行は終了しているため、帰りの交通手段（タクシーの事前予約など）を確保しておく必要があります。